С помощью генной терапии чилийским ученым удалось на 50% снизить потребление алкоголя у крыс с врожденной склонностью к алкоголизму. Суть новой методики заключается во внесении в организм «антисмыслового» гена, снижающего активность альдегиддегидрогеназы - энзима, отвечающего за метаболизм этанола.
Пониженная выработка ферментов, участвующих в разложении алкоголя, характерна для многих народов Юго-Восточной Азии. Из-за этой особенности азиаты значительно хуже, чем европейцы, переносят алкоголь, однако при этом они менее подвержены риску развития алкоголизма.
В настоящее время при лечении хронического алкоголизма используется препарат дисульфирам, который способен блокировать действие альдегиддегидрогиназы. В то же время, поскольку дисульфарм необходимо принимать регулярно, его эффективность слишком сильно зависит от инициативы самого больного, который далеко не всегда готов следовать рекомендациям врачей.
В качестве вектора (переносчика) генетического материала исследователи использовали безвредный аденовирус, несущий антисмысловый ген, РНК которого способна связываться с РНК альдегиддегидрогеназы, блокируя синтез этого соединения.
Разработка сотрудников Университета Чили призвана заменить продолжительный курс медикаментозного лечения однократной процедурой с долгосрочным эффектом. По данным исследователей, однократное введение вируса снижало активность энзима в печени крыс на 80%.
Непосредственной функцией альдегиддегидрогеназы является преобразование метаболита этилового спирта – ацетальдегида – в уксусную кислоту. Поскольку ацетальдегид токсичен, замедление этого процесса приводит к тяжелому отравлению, сопровождающемуся тошнотой, головокружением, рвотой и т.д. За счет этого эффекта искусственное снижение выработки энзима быстро приводит к формированию стойкого отвращения к алкогольным напиткам.
»